Предназначены для внесения дополнительного затухания в оптический тракт. Используются в системах передачи для снижения уровня оптического сигнала в случае избыточной оптической мощности на фотоприемнике. Используются также при исследовательских и испытательных работах в полевых и лабораторных условиях.
Изготавливаются аттенюаторы с регулируемым и с фиксированным значением вносимого затухания.